Spectrum of Light

 

Farben tanzen über die Leinwand, weniger wie Lichtstrahlen, mehr wie Blitze, schillernd und flüchtig, knisternd über glatte Farbflächen. Robert Schaberls Werke, insbesondere seine Zentralformen, bestehen aus Tausenden und Abertausenden konzentrischer Kreise, die Schicht um Schicht, eine auf der anderen, aufgebaut sind. Sie strahlen vom Zentrum eines Kreises aus wie ein sich unendlich ausdehnendes Feld. Das Werk breitet sich wie eine Supernova aus, um sich dann wieder zusammenzuziehen, nur um erneut auszubreiten, wie die Gezeiten, ein endloser, organischer, kreisförmiger, rhythmischer Prozess der Erneuerung. In Schaberls Arbeit ist jeder perfekte Kreis von einem fluoreszierenden Farbschimmer umgeben, der gerade an den Rändern jeder glatten, leuchtenden Scheibe sichtbar ist, wie die Sonne hinter einer Mondfinsternis.

 

Schaberls Interesse an Farbe – und ihr darauf folgendes Zusammenspiel mit Licht – rührt von einer langjährigen Faszination für Bewegung her. Vor den Zentralformen umfassen seine frühen Ölgemälde eine Erforschung schwebender, lavaähnlicher Formen und Wasserfälle, die über die Oberfläche fließen, mit einem Fokus auf Bewegung und Raum. Er war fasziniert davon, wie sich die von ihm gemalten Formen zu bewegen schienen, und so trug er immer größere Mengen an Farbe auf, um den Effekt zu verstärken. Dies erreichte einen Höhepunkt, als er erkannte, dass „ich an einen Punkt gelangt war, an dem ich so viel Farbe hinzugefügt hatte, dass es in gewisser Weise nicht mehr Musik, sondern nur noch Lärm war.“ Beim Versuch, mit Farbe Bewegung zu initiieren, fühlte er, dass eine Überflutung der Sinne entstand, die die Nuancen, die er zu erreichen versuchte, vollständig überschattete. Dies veranlasste Schaberl, sich komplett zurückzuziehen und nur in monochromen Schattierungen von Schwarz und Grau zu arbeiten. In dieser Zeit begann Schaberl, die Art und Weise zu bemerken, wie das Pigment Schwarz alle anderen Farben absorbiert und Experimente mit der Reflexion und Brechung von Licht zu ermöglichen. Anstatt verschiedene Farben zusammenzusetzen, erkundete er das Verhältnis von Leinöl, das er seiner Farbe beimischte. Das Öl verlieh der Farbe Glanz, und so konnte Schaberl durch das Hinzufügen unterschiedlicher Mengen zum Pigment verschiedene Abstufungen von Glanz erzeugen. Gleichzeitig begann er mit der Idee des Kreises zu experimentieren – die Zentralformen zu schaffen. Diese kreisförmige Form ermöglichte es Schaberl, die Grenzen von Farbe und Licht weiter zu verschieben, aufgrund ihrer einzigartigen optischen Eigenschaften. „Der Kreis gibt auch viel Raum für Interpretation“, sinniert er. „Er ist das Universum, die Sonne, die Ewigkeit. Er ist die Form des Wachstums – wie die Ringe eines Baumes – fast alles in der Natur wächst aus einem zentralen Punkt. Andererseits steht der Kreis für technische Evolution – denken Sie an das Rad und alle nachfolgenden mechanischen Innovationen.“ Die unterschiedlichen Grade von Glanz und die darauf folgende Reflexion und Brechung von Licht, die durch den zentralen Fokus, den der Kreis bietet, erreicht werden, markierten einen entscheidenden Punkt in Schaberls Praxis.

 

Es war sieben Jahre später, im Jahr 2000, als Schaberl auf Iriodin stieß – ein industrielles Perlglanzpigment, das in allem von der Automobilherstellung bis zur Kosmetikindustrie verwendet wird – und ein Wendepunkt eintrat. „Die Einbindung von Iriodin ermöglichte es mir, die optischen Eigenschaften der Arbeit wirklich zu erkunden und, was noch wichtiger ist, durch die Kombination mit normaler Farbe, Farben zu schaffen, die ihre Farbe ändern.“ Mit Iriodin begann Schaberl den präzisen alchemistischen Prozess, mit dem er die Farbkombination für seine Werke berechnet. Die Farbe wird aufgetragen, indem die Leinwand auf einen drehenden Drehpunkt gelegt wird, ähnlich wie ein Töpferrad. Schaberl dreht dann jedes Werk von Hand, während er akribisch Schicht um Schicht Farbe aufträgt, oft beginnend mit einer fluoreszierenden Basis, die vielen seiner Werke ihren charakteristischen hellen Farbschimmer verleiht. Er wechselt dann zwischen Glanzfarbe und mit Iriodin verstärkten Farben und schätzt sorgfältig die Mengen ab, um den gewünschten Effekt zu erzielen. „Verschiedene Farbschichten beeinflussen sich gegenseitig – eine blaue Schicht mit einer grauen Basis, zum Beispiel, wird einen anderen Effekt erzeugen als eine andere blaue und ist der Unterschied zwischen der Erzeugung eines tiefen Violetts oder eines sanften Violetts. Dies ermöglicht endlose Optionen – jede Farbe kann ein ganz neues Spektrum sein.“ Das Endergebnis sind Gemälde, die je nach Standort des Betrachters ihre Farbe ändern, manchmal in subtilen Schattierungen, wie von Königsblau zu tiefem Violett, und manchmal in kontrastreicheren Tönen, wie von einem satten Gold zu einem lebhaften Kupferrot. Der endgültige Effekt ist, dass Licht über die Oberfläche tanzt und eine allmähliche Fluktuation von Farbe, ähnlich wie der Glanz einer CD oder LP-Schallplatte oder die Ringe eines Baumes. Diese Verwendung des Pigments war völlig beispiellos und führte zu einer anschließenden Zusammenarbeit mit dem großen Pigmenthersteller Merck, der Schaberl unterstützte, um eine spezielle Fassade für die Technische Universität Graz in Österreich zu schaffen.

 

Für Schaberl liegt das Spiel der Farben zwischen dem Kunstwerk und dem Betrachter genau im Kern seiner Arbeit. Wenn man das Werk direkt betrachtet, sieht man einen Kreis voller Farben. „Vielleicht zieht eine Textur auf der Oberfläche Sie an“, erklärt er. „Aber sobald Sie sich nähern oder zur Seite bewegen, beginnen Sie, Ihre eigene Präsenz im Raum zu spüren.“ Es ist diese Umgebung und die Beteiligung des Betrachters an der Arbeit, die den Kreis schließt. In diesem Sinne werden mit diesen "Zentralformen" alle Betrachter unterschiedliche Farben innerhalb des Werks sehen, je nach ihrer Position. „Ich bin von dem Bestreben, Bewegung in meiner Arbeit zu schaffen, dazu übergegangen, die Bewegung des Betrachters, der das Werk betrachtet, und seine Interaktion damit zu ermöglichen.“ Tatsächlich deutet die Raffinesse und Komplexität der Arbeit darauf hin, dass der Betrachter eine integrale Rolle bei ihrer Interpretation spielt.

 

In "Spectrum of Light" haben Schaberls Werke eine neue, noch komplexere Modulation der Farbe. Die Farbe pulsiert vom Zentrum jedes Kreises wie Radien, eine Supernova der Farbe, die sich je nach Betrachter ausdehnt und zusammenzieht, als ob das Gemälde ein- und ausatmen würde. Eine über Jahre verfeinerte Technik, ein vertieftes Verständnis dafür, wie die Materialien funktionieren und interagieren, kombiniert mit Innovationen im Bereich Iriodin, hat zu einem neuen Niveau optischer Komplexität geführt. Um den Effekt zu erreichen, vergleicht Schaberl die Technik mit dem Weben. Wo er normalerweise eine dünne, gleichmäßige Schicht entweder von Iriodin oder regulärer Farbe auftragen würde, Schicht um Schicht entweder Farbe oder Iriodin-Pigment aufbauend, verwendet er nun sowohl Iriodin als auch Farbe innerhalb jeder Schicht, um sowohl eine pulsierende Bewegung als auch den Zauber des fließenden Farbwechsels über das gesamte Werk zu erzeugen.

Schaberls Wertschätzung der Rolle des Betrachters kann mit der von James Turrell verglichen werden, in der Weise, wie Schaberl unseren Sinn für Raum und Tiefe nutzt, um bestehende Verständnisweisen von Licht- und Farberlebnissen und die Art und Weise, wie unser Gehirn darauf programmiert ist, sie zu verarbeiten, herauszufordern. Schaberl erklärt: „Ihr Geist ist voller Erfahrungen mit Farben, und Sie haben sie entsprechend abgelegt – zum Beispiel, der Himmel ist blau, Wasser ist blau.“ Sowohl Schaberl als auch Turrell interessieren sich dafür, wie wir Farben in bestimmten Kontexten verstehen, zum Beispiel, wie sich Blau 'verhält'. Beim Betrachten von Schaberls Werken jedoch wird der Geist gezwungen, sich selbst in Frage zu stellen, da die Regeln der Farbe aus dem Kontext genommen werden. „Man sieht Leute, die näher kommen, sich dann weiter entfernen, und man kann beobachten, wie sie versuchen, ihren Sinn für Wahrnehmung und die gespeicherten Assoziationen, die sie in ihrem Geist von Erfahrung, Farbe, Licht, Oberfläche und Material haben, neu zu justieren.“ Für Schaberl ist das ultimative Ziel, die Menschen dazu zu bringen, diese Verhaltensweisen zu erleben. Als ein erfahrungsbasierter Prozess, ohne dass jemand die Farb- und Lichtveränderung sieht, kann der Kreis nicht geschlossen werden und das Werk auch nicht.

 

Ohne Licht gibt es keine Farbe, aber hier sagt uns Schaberl, ohne uns gibt es weder das eine noch das andere – die immaterielle Beschaffenheit dessen, was wir zu wissen glaubten und was wir erleben, bedeutet, dass das Werk nicht das ist, was wir auf der Leinwand sehen, sondern vielmehr nur in dem Moment existiert, in dem wir es betrachten.

 

© Katalogtext für die Einzelausstellung in der Kashya Hildebrand Gallery / London von Anna Wallace-Thompson, 2014